Menjelajah Akureyri: Kota Pelabuhan yang Memikat di Islandia Utara
Wisataprime.com - Islandia dikenal dengan lanskapnya yang magis: gunung es, geyser, dan aurora borealis. Namun, jauh di utara dari hiruk pikuk Reykjavik, berdirilah sebuah kota pelabuhan yang menjadi gerbang utama menjelajah Islandia bagian utara: Akureyri. Terkenal sebagai "Ibukota Islandia Utara", kota ini menawarkan suasana tenang, keindahan arsitektur khas Skandinavia, dan akses mudah ke fenomena alam paling memukau di dunia.
Kota Bersejarah yang Penuh Karakter
Akureyri bukanlah kota besar menurut standar global, tetapi ia menyimpan sejarah panjang dan peran penting dalam perkembangan Islandia. Wilayah ini telah dihuni sejak abad ke-9, namun baru pada 1786 mendapatkan piagam kotamadya resmi. Lokasinya yang strategis di pinggir teluk Eyjafjörður menjadikannya pelabuhan bebas es yang esensial, baik bagi industri perikanan maupun perdagangan.
Berbeda dengan kawasan lain di utara, Akureyri menikmati iklim yang relatif ringan karena terlindung oleh pegunungan. Inilah yang membuat kota ini bisa dihuni secara konsisten sepanjang tahun—sebuah keunikan tersendiri di tanah yang terkenal ekstrem seperti Islandia.
Menyusuri Jantung Kota Akureyri
Salah satu kegiatan terbaik yang bisa dilakukan di Akureyri adalah berjalan kaki menyusuri pusat kotanya. Hafnarstræti, jalan utama di kota ini, dipenuhi dengan toko-toko kerajinan tangan, kafe lokal, dan galeri seni yang memancarkan nuansa bohemian khas Islandia.
Saya menghabiskan satu sore musim dingin dengan menyusuri jalan ini. Langit mulai memerah ketika matahari rendah bersinar dari balik pegunungan bersalju. Di salah satu ujung jalan, berdiri Akureyrarkirkja—gereja megah bergaya art deco rancangan Guðjón Samúelsson, arsitek yang sama dengan Hallgrímskirkja di Reykjavík. Tangga menuju gereja sedikit licin karena salju, tapi pemandangan dari atas benar-benar layak: hamparan kota kecil yang tertata rapi, pelabuhan di kejauhan, dan langit utara yang perlahan gelap.
Mencicipi Kehangatan di Tengah Salju
Suhu di Akureyri saat musim dingin bisa turun hingga -10°C, tetapi suasana kota tetap hangat berkat keramahan penduduk dan sajian lokal yang menghangatkan tubuh. Saya mampir ke Kaffi Ilmur, sebuah kafe vintage yang berada di rumah kayu tua bergaya Islandia. Di sana, saya mencoba hot chocolate khas Islandia yang terkenal lebih pekat, dengan sedikit aftertaste asin—kemungkinan berasal dari susu lokal yang digunakan. Makanan yang ditawarkan juga menyenangkan: roti gandum hangat dengan smoked lamb, salad bit, dan sup ikan khas utara.
Kehangatan juga terasa saat mengunjungi Akureyri Swimming Pool, sebuah pemandian umum yang memiliki kolam geothermal terbuka. Walau salju turun dan suhu minus, saya tetap nyaman berendam di kolam air hangat sambil menatap langit malam. Pengalaman ini benar-benar membekas: kombinasi antara udara dingin yang menyentuh wajah dan tubuh yang tenggelam dalam kehangatan air alami.
Gerbang Menuju Petualangan Alam Islandia Utara
Selain kota itu sendiri, Akureyri juga berfungsi sebagai titik awal eksplorasi ke berbagai tempat alam liar di Islandia utara. Dari sini, wisatawan dapat dengan mudah mengakses Godafoss, salah satu air terjun paling spektakuler di Islandia, hanya sekitar 45 menit berkendara ke arah timur. Saya sempat mengunjungi Godafoss di tengah salju—bunyi gemuruh air yang jatuh di antara tebing es benar-benar menyihir, seolah-olah berada di dunia lain.
Selain itu, dari pelabuhan Akureyri juga tersedia tur whale watching menuju bagian dalam teluk Eyjafjörður. Pada bulan Mei hingga Agustus, perairan ini menjadi habitat paus bungkuk yang bermigrasi ke utara. Dalam salah satu perjalanan musim panas, saya sempat melihat langsung ekor paus naik ke permukaan, diiringi sorak para penumpang kapal yang tidak bisa menahan rasa takjub.
Akureyri dan Cahaya Utara: Kombinasi yang Sempurna
Bagi para pemburu aurora borealis, Akureyri menawarkan lokasi strategis. Langit di sini sering kali lebih cerah dibandingkan bagian selatan Islandia, terutama karena tingkat polusi cahaya yang sangat rendah. Saat malam benar-benar gelap dan cuaca cerah, aurora bisa terlihat bahkan dari tengah kota.
Saya sendiri cukup beruntung melihat tarian cahaya hijau itu dari tepi teluk dekat pusat kota. Tidak perlu perjalanan jauh ke pedalaman—hanya dengan jaket tebal, kamera, dan secangkir kopi panas, saya bisa menyaksikan salah satu keajaiban langit paling memesona langsung dari kota.
Infrastruktur dan Aksesibilitas yang Ramah Wisatawan
Meski terletak jauh dari Reykjavík, Akureyri tetap mudah dijangkau. Tersedia penerbangan domestik harian dari Bandara Reykjavik ke Bandara Akureyri yang hanya memakan waktu sekitar 45 menit. Bagi yang menyukai petualangan darat, jalur darat sepanjang sekitar 390 km dari Reykjavík menawarkan pemandangan spektakuler berupa gunung bersalju, ladang lava, hingga danau vulkanik.
Di dalam kota, layanan transportasi umum gratis membuat perjalanan menjadi sangat nyaman. Bahkan, saat saya menginap di salah satu penginapan di daerah perbukitan, saya dapat dengan mudah naik bus gratis menuju pusat kota untuk berbelanja atau makan malam.
Akureyri: Titik Temu Antara Tradisi dan Modernitas
Satu hal yang mencolok dari Akureyri adalah kemampuannya menjaga keseimbangan antara nuansa tradisional dan sentuhan modern. Anda bisa mengunjungi Museum Seni Akureyri, yang menampilkan karya seniman Islandia kontemporer, lalu berjalan kaki menuju Botanical Garden yang dihiasi tanaman dari seluruh dunia meski terletak di dekat Lingkaran Arktik.
Kota ini juga memiliki Universitas Akureyri, yang membuat suasana kota terasa muda dan dinamis. Di malam hari, berbagai bar kecil dan live music venue mulai dipenuhi mahasiswa dan turis yang ingin menikmati suasana lokal tanpa hiruk-pikuk wisata massal.
Referensi dan Inspirasi Perjalanan
Dengan semua keunikan ini, tidak heran jika banyak wisatawan kini mulai memasukkan Akureyri : Kota terbesar di utara Islandia dalam rencana perjalanan mereka. Kota ini bukan sekadar alternatif dari Reykjavík—ia adalah destinasi utama bagi siapa pun yang ingin melihat wajah Islandia yang lebih intim, penuh karakter, dan otentik.